1986年的摩納哥焰火大賽上，中國隊奪魁，當(dāng)?shù)貓蠹堫^版頭條撰文，題為《明晚，中國讓火藥發(fā)言！》。
爆竹飽含中國民間傳統(tǒng)文化的特征，至今已有上千年歷史。清朝末葉，中國的煙花、鞭炮就走出了國門，出口亞洲乃至歐美國家。1933年，瀏陽的煙花、鞭炮參展美國芝加哥世博會并獲獎，這進(jìn)一步擴大了中國鞭炮煙花在海外的影響。
瀏陽花炮從此聲名鵲起，成為中國鞭炮、煙花行業(yè)中的翹楚。有關(guān)統(tǒng)計顯示，2008年，湖南瀏陽、醴陵與江西萍鄉(xiāng)生產(chǎn)的鞭炮與煙花占全國總量的75%，其中瀏陽產(chǎn)量占40%；同年全國鞭炮與煙花出口中，瀏陽占70%份額。
花炮“祖師爺”李畋
爆竹究竟在什么時候被發(fā)明？至盡仍然是個未解之謎。民國時期出版的《中國實業(yè)年志》有個說法：“湘省爆竹之制造，始于唐代，發(fā)達(dá)于宋末，而發(fā)源于瀏陽也。”據(jù)此，盛產(chǎn)煙花鞭炮的瀏陽人認(rèn)為，同鄉(xiāng)李畋最早發(fā)明了爆竹。
李畋，唐初瀏陽大瑤人，被后人尊稱為花炮的始祖。
唐《異聞錄》記載，“李畋居中，鄰人仲叟家為山魈所祟，畋命旦夕于庭中用竹著火中，鬼乃驚循，至?xí)�，寂然安貼。” 據(jù)傳，李畋是個獵人，他曾向當(dāng)時的煉丹家、藥王孫思邈學(xué)習(xí)過火藥的使用技術(shù)。
“藥王孫思邈曾經(jīng)在瀏陽隱居，還留下了不少傳說和遺跡，像孫隱山、洗藥井、洗藥橋等。”瀏陽花炮燃放專家李心谷介紹了一些民間傳說，據(jù)稱，當(dāng)時孫思邈隱居在瀏陽孫隱山，在洗藥井洗藥煉丹。李畋前去尋求幫助，孫思邈給了他一包火藥，并告訴他，把火藥裝在一節(jié)一節(jié)的小竹筒里，點燃后即可爆裂，發(fā)出巨響。李畋回家后，按照孫思邈的方法實驗果真如是。歷史上最早的爆竹就此誕生。
可是，竹筒制作的爆竹雖然響亮，但危險性大，極容易傷人。李畋希望加以改進(jìn)，他苦思冥想，通過不斷地實驗，終于成功地采用紙筒來包裹火藥——兩頭用泥巴封好，一頭插上點火線。這樣，真正實用的爆竹就產(chǎn)生了。
李畋用鞭炮的巨大聲響和硫磺氣味驅(qū)散了瘴氣，嚇走了鬼魅，被后人尊稱為“爆竹祖師”。如今，中國三大鞭炮中心瀏陽、醴陵、萍鄉(xiāng)的許多鞭炮作坊，仍然供奉著李畋的牌位。每到“祖師爺”的生辰日或者其他一些重大節(jié)日，人們都會燃燭點香，祭拜“祖師爺”。
距瀏陽市大瑤鎮(zhèn)匯豐社區(qū)約8公里，有個叫東風(fēng)界爛泥湖的小山村。“聽上輩人說，李畋的后人以前就住在這個村子，后來從這里搬走了�！碑�(dāng)?shù)匾晃焕钚沾迕榻B，“許多關(guān)于李畋的故事都是從這里傳出去的�！�
如今的大瑤鎮(zhèn)早已通進(jìn)水泥公路，被建設(shè)成全國最大的花炮原材料集散中心。人們在這里建起李畋公園、李畋廣場，雕刻李畋雕塑，來紀(jì)念這位花炮始祖的光輝業(yè)績。
唐宋貴胄才放煙火
爆竹誕生后，燃放爆竹、煙花很快就成為中國民間的一種習(xí)俗。
宋人孟元老于紹興十七年（1147年）撰寫的《東京夢華錄》卷七中，追述他本人在北宋末的20余年間居住汴京（今河南開封）時的見聞往事，其中回憶軍士在皇帝面前表演百戲（古代民間表演泛稱）時寫道：“忽作一聲霹靂，謂之爆仗……或就地放煙火之類……又爆仗一聲，有假面長髯、展裹綠袍靴筒如鐘馗像者……”從書中提到的“煙火”，已經(jīng)可以窺見現(xiàn)代煙火的雛形了。
再往后，南宋人周密在《武林舊事》中記載都城武林（今浙江杭州）皇宮中元宵節(jié)的盛況時，寫到宮廷放“煙火”的盛況，“放煙火百余架”，較北宋時期“愈加精妙”。據(jù)記載，當(dāng)時皇宮燃放的煙花就是由瀏陽進(jìn)貢的。
“唐末至整個宋朝，煙火還只在宮廷、貴胄家庭流行，偶爾在民間百戲、魔術(shù)中有所表現(xiàn)。直到明清時期，爆竹、煙花才在中國盛行開來，爆竹也才真正成為一種產(chǎn)業(yè)�！焙鲜』ㄅ谖幕芯繉＜宜戊菸谋硎尽�
史料顯示，明清時代，每逢婚喪、喜慶或逢年過節(jié)，人們都要燃放爆竹煙火，或拜神祭祖，或表示慶賀，或求神靈祖先保佑全家平安。到了清代，每逢節(jié)慶時，宮廷與州府衙門更是不惜重金，大肆燃放爆竹煙火，常常一夜耗費成千上萬的白銀�！斑@在客觀上對爆竹煙火的發(fā)展，也起了一些刺激作用。” 宋燧文認(rèn)為。
從最后一名到第一名
歷經(jīng)戰(zhàn)爭動亂，至20世紀(jì)中期時，曾經(jīng)輝煌一時的瀏陽花炮，其生產(chǎn)工藝已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于時代了。瀏陽花炮再次走出國門，是上個世紀(jì)80年代以后的事情了。
中國工藝美術(shù)大師、國家煙花爆竹產(chǎn)品質(zhì)量監(jiān)督檢驗中心總工程師黎仲畦介紹：“1959年國慶十周年，為了籌備一個精彩的焰火晚會，國家有關(guān)部門不得不提前數(shù)月將全國煙花、鞭炮專家全部集中到北京，專門研究、生產(chǎn)國慶煙花。”
1961年，瀏陽成立了全國首個花炮研究所，專門從事煙花研究。“那時候，我們的煙花制作水平非常落后，我們研究學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)是前蘇聯(lián)人編寫的一本叫《煙花學(xué)的原理》的理論書籍。”黎仲畦介紹，有了這樣的理論指導(dǎo)，他們才能一邊鉆研煙花的物理、化學(xué)知識，一邊結(jié)合實際的經(jīng)驗，試著制作、研發(fā)。
上世紀(jì)70至80年代，瀏陽在國內(nèi)率先取得了爆竹、煙花安全配方研究的突破。可是在煙花現(xiàn)代化設(shè)計、生產(chǎn)方面，中國煙花仍然比較落后。令黎仲畦記憶猶新的一件事是，1984年，廣東省代表國家第一次參加在法國摩納哥舉行的世界焰火大賽，結(jié)果五個參賽國里，中國排名倒數(shù)第一。
第二年，國家有關(guān)部門交給瀏陽縣一個任務(wù)，將由他們研制、設(shè)計新一代煙花，參加1986年第21屆摩納哥世界焰火大賽。黎仲畦當(dāng)時所在的瀏陽出口花炮廠的研究團(tuán)隊義不容辭地接下了任務(wù)。隨后，研究團(tuán)隊幾次去日本、法國等國取經(jīng)，又專程到摩納哥實地考察。
“我們參觀、研究了日本、法國的煙花生產(chǎn)工藝，才發(fā)現(xiàn)中國當(dāng)時的煙花在設(shè)計、造型、包裝等方面都比較落后�！崩柚倨璞硎荆貒院�，他與他的研究團(tuán)隊便夜以繼日地投入研究。經(jīng)過一年半的研究、試驗，他們終于研制開發(fā)出大賽所需的數(shù)十個新產(chǎn)品。
1986年，在摩納哥賽場，中國隊以獨具特色的設(shè)計、高難度的造型，憑絕對優(yōu)勢取得第21屆世界焰火比賽第一名。當(dāng)?shù)刂摹赌崴谷請蟆窞榇藢ｉT在頭版頭條撰文，標(biāo)題就是《明晚，中國讓火藥發(fā)言！》
從此以后，中國的煙花、鞭炮再次揚名世界。
瀏陽何時成為鞭炮制造中心？
唐代瀏陽大瑤人李畋，相傳是花炮始祖。但爆竹煙花成為一種產(chǎn)業(yè)，卻是在明清時期。湖南瀏陽隨后便有幸成為爆竹產(chǎn)業(yè)的濫觴之地。
相關(guān)歷史文獻(xiàn)可資佐證。據(jù)《瀏陽縣志》記載，清乾隆年間，瀏陽成為“湖南爆竹制造之中心也”。咸豐同治年間，“瀏陽鞭炮莊號廣設(shè)于省內(nèi)各重要口岸，粵、魯、晉各省幫客紛紛來湘販運�！碑�(dāng)時瀏陽有“十家九爆”之說，東、南、西3鄉(xiāng)從事鞭炮制造的有逾10萬人，城關(guān)鎮(zhèn)亦有作坊300余家，工人2500多人。
在清末這一時期，瀏陽鞭炮聲譽遠(yuǎn)播，產(chǎn)業(yè)被推廣于鄰縣。后來，這些鄰近地區(qū)如醴陵、江西的萍鄉(xiāng)等生產(chǎn)的鞭炮也運來瀏陽，并且都打上了“瀏陽爆竹”的名號，“故世人只知道瀏陽鞭炮”。
清光緒初年，瀏陽鞭炮開始出口，從上�；蚋郯霓D(zhuǎn)口，遠(yuǎn)銷南洋。到1911年，外銷增至4.8萬擔(dān)，價值92.2萬兩白銀，全縣從事鞭炮生產(chǎn)的達(dá)30余萬人。
隨后的1933年美國芝加哥萬國博覽會上，瀏陽花炮作為工藝品參展世博會并獲得獎牌。瀏陽的煙花、爆竹為更多人認(rèn)識。
【 世博會榮譽榜 】·瀏陽花炮
相傳是唐代瀏陽大瑤人李畋發(fā)明了爆竹，清朝時瀏陽成為湖南爆竹制造之中心，至今仍是中國鞭炮煙花行業(yè)翹楚。在1933年美國芝加哥世博會上，瀏陽花炮作為工藝品參展并獲得獎牌。
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